A trop tarder à mettre au point un système d’exploitation optimisé pour tablette, Microsoft pâtirait désormais d’un intérêt déclinant de la part des consommateurs selon un sondage de Forrester. Avec une sortie de Windows 8 fin 2012, Microsoft aura-t-il encore ses chances sur tablette pc ?

On sait que Windows 8 possède deux visages : la nouvelle interface Metro, inspirée de Windows Phone 7, et une interface plus conventionnelle, avec un bon vieux bureau très semblable à celui de Windows 7. Selon une rumeur, cette dernière interface ne serait pas présente sur les versions ARM, destinées aux tablettes, de Windows 8.

Avec un OS (Windows 7) inadapté aux usages tactiles, Microsoft n’a pu trouver sa place sur le marché des tablettes – comme en témoignent d’ailleurs les ventes de ces terminaux. Mais selon une étude, la situation se dégrade encore pour la firme de Redmond.

Début 2011, l’éditeur pouvait minimiser son échec en invoquant les attentes manifestées par les consommateurs (américains) sondés par Forrester. 46% exprimaient ainsi leur préférence à l’égard de Windows en tant que système équipant une tablette.

Windows 8 se rapproche. Il fait bien, car entre les nouveaux iPad qui arriveraient en début d’année prochaine et un écosystème Android en grande forme, le nouveau venu sur tablette risque d’avoir bien du mal à s’imposer. De fait, une version beta de Windows pourrait arriver dès le mois de février prochain, la version finale arrivant en automne. De l’aveu même de Microsoft, la developper preview actuellement disponible n’est pas complète en terme de fonctionnalités. On suppose que la beta sera publique, à l’image de celle de tablette tactile windows 7 .

Y aura-t-il deux Windows 8 ? Un pour PC et un pour tablette ? Microsoft ne confirme ni n’infirme cette rumeur. Si c’est le cas, le vœu « d’un OS pour les gouverner tous » aura fait long feu. Mais est-ce un mal ? Windows 7 devait être « touch ready », mais à trop vouloir préserver l’héritage PC, son utilisation en mode tactile n’a jamais convaincu personne. Pour conquérir de nouveaux marchés, Microsoft a besoin d’une rupture, à l’image de la transition réussie de Windows CE 6 à Windows Phone 7. Segmenter son propre écosystème est toujours une décision difficile, mais c’est aux prix de choix audacieux que Microsoft réussira à se faire une place sur le marché très concurrentiel de l’ère « post-PC ».

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